Wat zijn serious games en waarom zou ik er een willen?

Serious gaming en gamification (toepassen van game-elementen buiten games om) zijn relatief nieuwe vormen van leren. In plaats van het traditionele zenden van informatie via een boek, presentatie of ander medium, wordt bij serious gaming geleerd doordat de spelers zelf ervaren. Hierdoor blijft informatie vaak beter hangen. Spelers nemen actief deel aan een serious game en kunnen keuzes maken die het spelverloop beïnvloeden. Dat maakt het leuk.

Een goede serious game combineert spelelementen met het leerdoel in de juiste verhouding. Het spel moet leuk zijn om te spelen anders haken spelers af en wordt het leerdoel niet bereikt. Dan kun je net zo goed alleen informatie zenden. Maar een serious game houdt ook focus op het leerdoel en moet zorgen dat deze centraal blijft staan. Alleen spelen om het spelen leidt ook niet tot het gewenste resultaat. De balans hierin is zeer belangrijk.

Er is redelijk wat onderzoek gedaan naar (de effecten van) serious gaming. Een korte online zoektocht verschaft al snel veel informatie over wetenschappelijke studies die de voordelen van serious gaming laten zien. Deze studies laten zien dat een goede serious game het leerdoel vaak beter bereikt dan een traditionele manier van zenden. Dit lijkt ook logisch: game developers weten wat nodig is om spelers te triggeren en geboeid te houden. Wanneer dit goed gecombineerd wordt met een leerdoel dan heb je het beste van twee werelden.